Labour trotzt der Roten Beete, den Boondoggles und den Geistern des Jahres 2011

Die Abschaffung der GST auf Obst und Gemüse mag in den Umfragen gut ankommen, hat aber einige starke Kritiker – und für Phil Goff lief es nicht so gut.

Sollten wir die GST von frischem Obst und Gemüse entfernen? Auf den ersten Blick scheint es einfach zu sein. Ja. Deutlich. Welches Monster möchte nicht, dass frisches Obst und Gemüse von der Umsatzsteuer befreit wird?

Ja war die klare Antwort in einer Umfrage, die Reid letztes Jahr für Newshub durchgeführt hatte. Die Frage bezog sich auf die Mehrwertsteuer für Lebensmittel, und 77 % sagten, man solle sie weglassen, während nur 19 % sagten, man solle sie lieber weglassen. Zweifellos senden die Fokusgruppen eine ähnliche Botschaft, und angeblichen Informationen von irgendwo in der Labour-Politikmaschinerie zufolge ist die Abschaffung der GST aus Obst und Gemüse der Plan für das Manifest 2023.

Es ist verlockend zu vermuten, dass es sich bei dem Leck um eine Übung zum Drachensteigen handelte: Labour machte einen Stimmungstest, bevor er die endgültige Entscheidung traf. Wäre es jedoch so gewesen, hätten sie jemand anderen als den Oppositionssprecher ausgewählt, dem sie die Idee vortragen würden.

Die Reaktion auf die Behauptung von Nicola Willis war jedoch aufschlussreich – sie wurde, wie es scheint, durch eine schwache Ablehnung bestätigt. Und die Argumente für die Abschaffung der GST von Frischwaren sind überzeugend. Vor allem, wenn es eine Lebenshaltungskostenkrise gibt. Vor allem, wenn Sie entschlossen sind, Ihren Fokus auf die grundlegenden, alltäglichen Bedürfnisse der Menschen zu unterstreichen. Vor allem, wenn die Lebensmittelbereiche in den Supermärkten voller lächerlicher Überraschungen sind, wenn es um absurde Preise geht.

Versionen der Ausgliederung gibt es im Ausland. In Großbritannien und Europa sind die meisten Speisen und Getränke umsatzsteuer- oder mehrwertsteuerfrei. In Australien zahlen Sie für die meisten Lebensmittel keine GST, während in den meisten Bundesstaaten der USA ähnliche Ausnahmen gelten. Ähnliche Vorschläge werden von den Grünen, Te Pāti Māori und NZ First unterstützt.

Es gibt jedoch viele Gegner der Idee, von Brash über Baucher bis hin zu von der Regierung beauftragten Steuerarbeitsgruppen in den Jahren 2009 und 2019. Sie weisen immer wieder darauf hin, dass die Abschaffung der GST auf Lebensmittel das Steuersystem insbesondere für kleine Unternehmen verkomplizieren würde, und das ist auch der Fall sind viel wirksamere Mechanismen, wenn das Ziel darin besteht, Menschen in Schwierigkeiten zu unterstützen, als eine Steuerbefreiung, die den Reichen mehr spart als den Armen. All das, und es kann unglaublich schwierig sein, zu definieren, was die Kriterien erfüllt, oder ob Einzelhändler die Einsparungen an die Verbraucher weitergeben würden.

Zu den Kritikern der letzten Jahre gehört David Parker, der kürzlich als Finanzminister zurückgetreten ist. Im Jahr 2013 stimmte der damalige stellvertretende Oppositionsführer dem Vorschlag eines Reporters zu, dass die Abschaffung der GST aus Frischwaren „ausnutzbare und verwirrende Schlupflöcher geöffnet und eine ansonsten saubere Steuer beschmutzt hätte“.

Und Grant Robertson, der letztes Jahr einem Wirtschaftspublikum sagte: „GST ist eine umfassende Steuer, die ihre Verwaltung sehr einfach macht, und Leute im Saal, die in anderen Ländern mit mehr Ausnahmen waren, werden wissen, dass es ein absoluter Kinderspielfall wird, durchzukommen.“ .“

Er fügte hinzu: „Wenn man frisches Obst und Gemüse oder sogar Grundnahrungsmittel verwendet, gerät man in einen Streit darüber, was der Unterschied zwischen Rote Bete und Dosen-Rote Bete ist und ob man wirklich etwas bei den Menschen mit dem niedrigsten Einkommen bewirken will.“ Ich würde die Steuer auf frische Rote Bete nicht senken – das ist nicht das, was Menschen mit geringem Einkommen kaufen.“

Trotz all dieser Argumente, nicht zuletzt seitens hochrangiger Labour-Minister, die im Zusammenhang mit der Kehrtwende geredet würden, scheint Labour entschlossen zu sein, weiterzumachen. Es ist Wahl. Aber so war es auch im Jahr 2011, als Labour etwas Ähnliches versuchte. Wie ging das?

John Keys Lieblingsfilm ist Johnny English, aber er muss ein Faible für Jerry Maguire haben. Es lieferte ihm die Linie, die er Phil Goff 2011 zuwarf, eine Linie, die hängen blieb. Gegen Ende der Christchurch Press-Debatte sprach Goff über das Versprechen, die GST auf frisches Obst und Gemüse abzuschaffen. „Zeigen Sie mir das Geld“, erklärte John Key und zeigte über die Bühne auf Goff. "Zeig mir das Geld. Es ist nicht da, mein Sohn.“ Für Goff war es eine „Horrorshow“, meinte John Armstrong vom Herald, und höchstwahrscheinlich ein „entscheidender Moment“.

Bei dem Angriff ging es in diesem Fall weniger speziell um die GST-Sache, als vielmehr darum, dass Key auf ein „17,2-Milliarden-Dollar-Loch“ (Vorläufer des bekannteren Haushaltslochs von 11,7 Milliarden Dollar im Jahr 2017) in Labours Versprechen hinwies, das ebenso wie das GST-Versprechen gilt Dazu gehörten eine einkommenssteuerfreie Grenze von bis zu 5.000 US-Dollar (beide wurden vor der Wahl 2014 gestrichen) sowie eine neue Kapitalertragssteuer.

„Es wurde zu einer Varieté-Routine, bei der das Publikum im Takt von Keys gespielter Verzweiflung zu murmeln begann: ‚Wo kommen die 14 Milliarden Dollar her?‘ beobachtete Vernon Small von Stuff nach der Christchurch-Debatte. „Es sieht immer mehr so ​​aus, als ob Labour einen großen taktischen Fehler begangen hat, indem sie die Offenlegung ihrer gesamten Haushaltskosten verweigerte und Goff bloßstellte.“

Goff und sein damaliger Finanzsprecher David Cunliffe gerieten wegen der Politik unter Druck. Sie wurden dazu befragt, warum gefrorenes oder konserviertes Gemüse, das oft genauso nahrhaft und in vielen Fällen erschwinglicher als frisches Gemüse ist, nicht enthalten war, ob es Menschen mit geringerem Einkommen wirklich am meisten hilft und welche Rechtsstreitigkeiten im Ausland mit der Komplexität dieser Gemüsesorten verbunden sind Was erfüllte die Kriterien und was nicht. Aber das allein war kaum katastrophal; Das Problem bestand darin, in ein Steuerpaket verwickelt zu sein, das Key als schlampig und unbezahlt bezeichnen konnte.

Goff würde bald eine Tabelle vorlegen, um zu zeigen, dass seine Zahlen solide waren, einschließlich einer Aussage mit der Überschrift – das waren noch Zeiten – „John Key ist der Onkel eines Affen“, aber der Schaden war angerichtet. Dieses Risiko besteht auch heute noch und könnte der Grund dafür sein, dass sowohl National als auch Labour die Ankündigung ihrer Steuerpläne verzögert haben. Dies wurde gestern durch den Streit um die Berechnungen der CTU über einen Mangel an nationalen Versprechen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar verstärkt, den die Partei als „parteiischen Schlagabtausch“ abtat, anstatt sich inhaltlich damit auseinanderzusetzen, was allesamt Argumente für eine unabhängige Politik liefert Kalkulationseinheit, aber das ist eine andere Geschichte.

Als Grant Robertson im Nachwahlbuch „Kicking the Tyres“ über den Wahlkampf 2011 nachdachte, erwähnte er die GST-Politik nicht, räumte aber ein, dass die Christchurch-Debatte „uns umgehauen“ habe. Er schrieb: „Ein Land, das sich Sorgen um die Wirtschaft machte und gerade dabei war, aus der WM-Euphorie herauszukommen, um über die Wahl nachzudenken, wurde mit einem Scherz konfrontiert – John Keys Stichel an Phil Goff, der sagte: ‚Zeig mir das Geld‘ – der ihnen Nahrung gab.“ Sorgen.“

Etwas mehr als ein Jahrzehnt später akzeptierte Robertson als Finanzminister widerstrebend die Entscheidung von Chris Hipkins, die Idee einer anderen Steuerumstellung auf den Weg zu bringen, die eine neue Vermögenssteuer beinhaltete, die Robertson und der damalige Finanzminister David Parker in der Vergangenheit favorisiert hatten das lange Gras und ins Meer. „Ich bin ein Teamplayer“, sagte er.

Robertson bereitet nun den Boden vor, um seine Zustimmung zur GST-Ausgliederung zu erklären. „Ich bin schon lange dabei und habe gesehen, wie sich Politiker aller Couleur mit Dingen auseinandersetzen müssen, die man nicht immer unbedingt zu 100 % am Anfang hat. Das liegt in der Natur der Sache hier“, sagte er gestern.

Als Robertson später im Haus über „Boondoggles and Beetroot“ befragt wurde (wie eine Kapitelüberschrift in jeder zukünftigen Autobiografie lesen muss), begrüßte er die neue Verwendung des hervorragenden Wortes „Boondoggle“ und wies darauf hin, dass es in der Vergangenheit bereits eine Reihe von Erfolgen gegeben habe beschrieben, wie das Sydney Opera House und das Hubble-Teleskop.

Was Rote Bete betrifft, sagte er Folgendes: „Mein Vater hat früher Rote Bete auf Scones gegeben, Herr Sprecher, und das würde ich den Neuseeländern nicht guttun.“ Es gibt in der neuseeländischen Politik nur wenige redegewandtere Redner als Robertson, aber während Labour sich dazu entschlossen hat, die GST auf Obst und Rote Bete abzuschaffen, die Geister von 2011 in Versuchung zu führen und die verrückten Würfel zu würfeln, hat er alle Hände voll zu tun, um zu erklären, warum das nicht der Fall ist eine Ratte verschlucken, genauso wie ein köstliches und plötzlich erschwinglicheres Ratatouille.

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